Une photographie d’un légionnaire ayant protégé son visage du sable avec un foulard à tête de mort – en fait un produit dérivé du jeu vidéo Call of Duty – a fait le “buzz” sur les réseaux sociaux, le 21 janvier. Le cliché avait été pris la veille, à Niono, où les troupes françaises s’étaient établies avant de prendre la route vers Diabali.
Et Il n’en fallait pas plus pour créer une polémique. “Cliché glaçant” pour Le Parisien, “un soldat se croit dans un jeu vidéo” pour Métro, “Photo impressionnante” pour FranceTVinfo.fr… Et l’on en passe. On est quand même loin des scandales qui ont agité l’armée américaine en Irak ou en Afghanistan, avec des soldats posant près de drapeaux au goût plus que douteux ou urinant sur les cadavres de taliban.
Seulement, l’Etat-major des armées à Paris a estimé “inacceptable” le comportement de ce légionnaire, qui aurait certainement mieux fait de porter les effets réglementaires… “Cette image n’est pas représentative de l’action que conduit la France au Mali à la demande de l’Etat malien et de celle que mènent ses soldats, souvent au péril de leur vie”, a déclaré le colonel Thierry Burkhard, son porte-parole. Interrogé sur d’éventuelles sanctions qui pourraient être prises contre le militaire, l’officier a répondu que ce dernier est “en cours d’identification.”Sur Twitter, où le “buzz” a pris de l’ampleur, les avis sont partagés. “Que fait le commandement pour interdire ce déguisement et sanctionner. On n’est pas au carnaval!” lance un utilisateur du réseau social. “Quand je pense que ce type va risquer sa peau aujourd’hui pendant que d’autre vont passer la leur en essayant de l’identifier” répond un autre.
Pendant la Première Guerre Mondiale, l’aviateur Charles Nugesser, le “hussard de la Mors”, avait fait peindre une tête de mort sur la carlingue de son Nieuport. A la fin du conflit, il comptait 45 victoires aériennes à son actifs. Aurait-il alors fallu le sanctionner? Autre temps, autres moeurs…