A 7 heures 15, 1200 canons allemands tirent simultanément sur 80 km de front. La préparation d’artillerie dure 9 heures. Elle s'abat sur le point central de l'attaque allemande : le bois des Caures, tenu par les chasseurs du LCL Driant (dont le secteur de 1 km carré reçoit environ 80 000 obus). L’infanterie allemande passe à l’attaque à 16h45. Ainsi commence une bataille de 300 jours de combats, qui se soldera par plus de 300 000 morts et disparus de part et d'autre. Le front n’oscillera jamais de plus d’une dizaine de kilomètres de large.
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