La signature de ces accords met un terme symbolique au conflit Nord-Irlandais. Près de 3500 personnes sont mortes dans l'une des plus vieilles guerres fratricides d'Europe. Conflit à la fois religieux (Catholiques/Protestants), politique (rebelles d'Irlande du Nord/Royaume-Uni) et idéologique (Républicains/Royalistes), les combats sont de type contre-insurrectionnel. Attentats, grèves de la faim, propagande, "intifada" avant l'heure, et guerre secrète ont été les armes de l'IRA pendant près d’un siècle pour tenter de bouter les anglais hors d'Irlande. Ce faisant, l'armée britannique a durant tout ce temps expérimenté un combat contre-insurrectionnel « quasi à domicile ».