Les généraux Challe (armée de l'Air), Jouhaud (armée de l'Air) et Zeller (armée de Terre) prennent le pouvoir à Alger, avec les légionnaires du commandant Hélie Denoix de Saint Marc (1er REP) s'estimant trahis par de Gaulle. En effet, l'armée française a remporté la victoire sur le terrain mais beaucoup de ses chefs constatent amèrement que politiquement le FLN est en train de remporter la guerre d'Algérie. Depuis 1958, la position du général de Gaulle quant au statut de l'Algérie a beaucoup évolué. Celui-ci, réaliste et attentif au sens de l'Histoire, les déçoit. Le général Salan rejoint les putschistes le 23 avril, mais cela ne suffit pas. La troupe et ses chefs, dans leur très grande majorité refusent de suivre le "quarteron de généraux en retraite"