Toute société qui progresse et qui vit est, suivant l'étymologie, une aristocratie. Les hommes qui sont capables d'avoir une conscience sont rares ; la majorité des vivants subit l'existence sans la vivre et n'a de réalité qu'en fonction des gestes purement extérieurs qu'ils accomplissent, des sollicitations qu'ils reçoivent de leurs passions et de leurs appétits. Une civilisation authentique doit placer à leur rang, le premier, ceux qui sont capables de dépasser leur temps, d'échapper à sa pression, et c'est même le sens le plus haut du terme de civilisation que de sanctionner cette prééminence des personnes humaines les plus affirmées, les plus rayonnantes, les plus fortes.
Daniel Rops, Ce qui meurt et ce qui naît