L'histoire de la guérilla offre de nombreux exemples de victimisation systématique des civils dans une tentative pour contrôler la population. Durant la guerre d'indépendance de l'Algérie, le Front de libération nationale (FLN) a assassiné près de 16 000 citoyens musulmans et enlevé 50 000 autres que l'on n'a jamais revus ; en outre, on estime à 12 000 le nombre membres du FLN tués lors de purges internes. Une directive du Viêt-cong de 1965 était très explicite quant aux catégories de personnes qui devaient être "réprimées", c'est-à-dire punies ou tuées : "Les cibles de la répression sont les éléments contre-révolutionnaires qui cherchent à entraver la révolution et travaillent activement pour l'ennemi et pour la destruction de la révolution". Ce qui incluait entre autres : "Les éléments qui luttent activement contre la révolution dans des partis contre-révolutionnaires tels le Parti nationaliste vietnamien (Quoc Dan Dang), le Parti du Grand Vietnam (Dai Viet) Parti du travail, et le Parti des personnalités (Can Lao Nhan Vi) et les éléments clés des organisations et des associations fondées par les partis réactionnaires, les impérialistes américains et le gouvernement fantoche." Devaient être "réprimés aussi les "éléments réactionnaires et récalcitrants qui profitent des diverses religions, comme le catholicisme, le bouddhisme, le caodaïsme et le protestantisme, pour s'opposer activement à la révolution et la détruire, et les éléments clés d'associations et d'organisations fondées par ces personnes". Un exemple plus récent est celui du Sentier lumineux péruvien, qui assassine et mutile des villageois coupables d'être allés voter.
Gérard Chaliand et Arnaud Blin, Histoire du terrorisme
