Le camp retranché en pays Thai, créé par le général Gilles autour de l'aérodrome de Son La pour empêcher toute percée du Viêt Minh au Laos, subit plusieurs assauts des divisions de Giap entre le 23 novembre et le 2 décembre 1952. La forte attrition infligée à l'adversaire (7000 VM contre moins de 50 défenseurs !) démontre le succès du concept de la double ceinture de points d'appuis ou de la défense en « hérisson ». A noter aussi : le général Salan écrit dans ses mémoires que la bataille de Na San aurait été perdue sans l’aide de l’aviation (pont logistique aérien et appui au sol)
