Le Pentagone a perfectionné sa plus puissante bombe "anti-bunker", le Massive Ordnance Penetrator (MOP), au point de pouvoir détruire le site nucléaire le plus protégé et sécurisé d'Iran, le complexe de Fordow, indique le Wall Street Journal, vendredi 2 mai. Pour le département d’État américain, cette avancée technologique est à même de convaincre Israël de ne pas intervenir unilatéralement, dès lors que les États-Unis disposent désormais des capacités d'empêcher l'Iran d'obtenir la bombe nucléaire si la diplomatie échoue.
Les États-Unis et Israël s'inquiétaient en effet jusqu'à présent de ne pas avoir la capacité technologique de détruire le complexe d'enrichissement d'uranium de Fordow, enterré dans une montagne près de la ville iranienne de Qom, située à 150 kilomètres au sud-ouest de Téhéran. En janvier 2012, des responsables américains avaient admis ne pas croire que leur MOP puisse pénétrer jusqu'aux centrifugeuses disposées dans le complexe.
Selon le Wall Street Journal, cet obstacle désormais levé, les Occidentaux pourraient disposer d'un levier plus important dans leurs efforts diplomatiques pour mettre un terme au programme nucléaire iranien. Washington privilégie toujours l'option diplomatique dans ce dossier. "Nous espérons ne jamais avoir à l'utiliser, a commenté un responsable américain auprès du quotidien. Mais si nous devions le faire, ça fonctionnerait."
UNE SUPER-BOMBE DE 15 TONNES
Ces dernières semaines, rapporte le quotidien financier, des responsables américains ont montré aux dirigeants politiques et militaires israéliens une vidéo secrète de l'armée de l'air américaine d'un test réalisé avec la version antérieure de cette bombe, ont indiqué des diplomates présents. Selon les personnes ayant visionné cette vidéo, on y voit la bombe pénétrer le sol à quelques centimètres de sa cible et provoquer une grande détonation souterraine.
La nouvelle version de cette MOP de 15 tonnes, la plus grosse bombe conventionnelle du Pentagone, voit ses fusibles ajustés pour maximiser ses pouvoirs de forage et ses systèmes de guidage perfectionnés pour améliorer sa précision. Le fusible du détonateur a été réglé spécialement pour résister aux chocs induits par les couches de granit et d'acier qui enferment l'installation nucléaire, ont indiqué des responsables. Cette "super-bombe" contient également un équipement de haute technologie lui permettant d'échapper aux systèmes de défense aérienne iraniens.
Pour le moment, le Pentagone a dépensé près de 330 millions de dollars (253 millions d'euros) pour développer vingt bombes de ce type et a demandé des financements supplémentaires pour les rendre plus efficaces. Le financement a été obtenu, indique le Wall Street Journal, et le département de la défense américain a dépensé plus de 400 millions de dollars (306 millions d'euros) pour ces bombes, construites par la société Boeing, selon des responsables gouvernementaux.
RÉÉVALUER LES OPTIONS APRÈS LES ÉLECTIONS IRANIENNES DE JUIN
Les services de renseignement américains estiment que les sites nucléaires iraniens sont si bien fortifiés que l'armée israélienne ne peut les anéantir. Même si Israël pouvait obtenir sa propre MOP, ce que les Américains ne lui ont pas proposé, selon les responsables américains interrogés, il ne dispose pas d'avion furtif pouvant porter la bombe jusqu'à la cible. Israël affirme toutefois pouvoir infliger des dégâts substantiels au site de Fordow, ce que confirment les agences de renseignement américaines. Lors de sa visite en Israël la semaine dernière, Chuck Hagel a par ailleurs annoncé un renforcement à venir des capacités militaires d'Israël.
Avec le développement de la nouvelle MOP, les responsables américains estiment que les chances sont moindres pour qu'Israël lance une attaque unilatérale contre l'Iran cette année et peut-être également l'année prochaine, indique le Wall Street Journal. Cela laisserait plus de temps au président américain, Barack Obama, pour poursuivre ses efforts diplomatiques auprès du régime de Téhéran après la tenue des élections en juin. Le secrétaire à la défense, Chuck Hagel, et d'autres responsables américains ont assuré à leurs homologues israéliens, au cours des dernières semaines, que l'administration Obama étudierait toutes les options militaires contre le programme nucléaire iranien, une fois évalué l'impact de ces élections sur la position de Téhéran. Un changement dans la politique iranienne ne sera toutefois certainement perceptible qu'au terme de plusieurs mois. Bien qu'Israël demeure sceptique sur la volonté de l'administration Obama d'attaquer Fordow et d'autres sites nucléaires iraniens, il se serait rangé à ce calendrier, indiquent des responsables américains.
Les responsables américains et israéliens estiment que l'Iran est resté en dessous du seuil d'enrichissement d'uranium fixé comme la "ligne rouge" par le premier ministre israélien, Benyamin Nétanyahou, afin d'éviter tout conflit avec les Occidentaux durant les élections.
Source